Storie del gusto · Piemonte
Novi: il cioccolato italiano che disse «no» agli svizzeri
Dalla cooperativa di confetturieri del 1903 al salvataggio di Rossignoli, dall'acquisizione di Flavio Repetto e del Gruppo Elah Dufour al primato italiano nelle tavolette: la storia dell'azienda che ha costruito la propria identità sulla filiera delle nocciole piemontesi e sul celebre claim «Svizzero? No, Novi!».
1903: una cooperativa dolciaria a Novi Ligure
La storia della Novi comincia nel 1903 a Novi Ligure, nell'Alessandrino, quando una sessantina di dettaglianti e grossisti dolciari decide di unirsi in cooperativa — con il preciso obiettivo, raccontano le cronache locali, di trasformare il piccolo centro piemontese in un polo industriale del dolce. A fare da ago del lavoro è la famiglia Gambarotta, titolare di un'azienda di liquori, cioccolato e torrone premiata all'Esposizione nazionale di Torino del 1898. La cooperativa prende il nome di F.I.C.C. — Fabbrica Italiana di Confetture, Cioccolato e Affini, con il primo stabilimento in pieno centro a Novi: marmellate, confetti, caramelle, torrone e cioccolato.
La crescita è costante: nel biennio 1933-34 l'azienda conta già 310 dipendenti e 454 soci, con oltre 10.000 quintali di prodotti l'anno. Ma è il 1929 il primo punto di svolta drammatico: la crisi economica mondiale rischia di travolgere la cooperativa, che viene salvata da Giacomo Rossignoli, imprenditore di Sestri Levante. È lui a guidare il secondo salto di qualità: nel 1935 la fabbrica viene trasferita in periferia, in un nuovo stabilimento a lavorazione verticale — le materie prime entrano ai piani alti e scendono di piano in piano attraverso le fasi di raffinazione e confezionamento — con il 90% dei macchinari rinnovati. Nel 1936 la produzione tocca i 16…
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